軒轅宮

吃過晚飯後，黑子看到手機有一條訊息，他看完後，下樓去對在客廳看電視的父母說了一聲，就出門去了。

按照記憶來到了訊息上說的地方，果然看見一個熟悉的身影。

「小緋。」

「阿哲果然還記得這裏呢。」獨自一人坐在鞦韆上的緋葉，在看見黑子來了以後，也站起來，臉上掛著有些飄忽的笑容。

「雖然只有一句老地方見，但我想能稱得上老地方的大概也就只有這裡了。」黑子冷靜的回答，然後兩人一同坐在小公園中唯一的一張長椅上。

「吶，阿哲，你討厭過籃球嗎？」

面對緋葉突然的直球問題，黑子不免也詫異的看向身邊的少女。

「我剛剛和黃瀨君見面了，知道了一些以前關於帝光的事情。」緋葉也很坦率的說回視黑子的目光。

「雖然我不知道理由是甚麼，但希望妳沒有太過欺負黃瀨君。」黑子淡定的說。

「哈哈哈，真不愧是阿哲，嘛，不過那個人是個好人，所以我決定放過他了。」緋葉笑咪咪的說。

黑子知道緋葉不會在這種事上面撒謊，所以就沒有繼續追問了。畢竟緋葉那有些表裡不一的性格，他也不是現在才知道。

「我，其實並沒有打算那麼快就回來日本。」緋葉仰頭看著夜晚的天空，雖然她在美國也發生了一些事，但她的確沒有打算那麼快回來，「可是現在我覺得，能夠回來日本，真是太好了。」

雖然心還是很痛，過去的陰影也依然糾纏著她，但能夠回到這裡，真的是太好了。

「小緋，難道說妳還一直在意那件事嗎？」黑子知道當初涼子阿姨過世給緋葉造成很大的打擊，那時候的她也才不過小學四、五年級而已，但沒等他好好安慰她，就聽到緋葉的父親在外國出了嚴重交通事故。很快地，緋葉就匆匆被接去美國了，他們也因此斷了聯繫，直到現在。

「阿哲，我曾經非常非常厭惡畫畫，厭惡到恨不得把所有的畫都毀掉。」她也真的差一點就全部都剪掉，幸好被阻止了。

「那麼現在呢？」黑子雖然已經知道答案了，但還是開口問。

「現在我想，畫畫是我捨不掉的重要事物。」緋葉原本並沒有想過要將這些事情說出來的，但不曉得為甚麼，就這樣說出口了。

「呵呵──」緋葉突然笑起來，她迎著黑子困惑的目光說，「我一直在逃避呢，逃避那段痛苦的時光，可是和阿哲重逢、認識了誠凜的大家、還有黃瀨君，恩，儘管那個人有點小白，但他敲醒了我。」

「黃瀨君意外的會安慰人呢。」

「不，我覺得他只是說話不怎麼經過大腦而已。」緋葉這時候還是忍不住毒舌一下。

黑子笑著聳聳肩。

「我決定要幫助誠凜的大家獲勝！不只是為了讓自己能夠繼續前進，也是為了大家的努力不被白費！」緋葉雖然還是害怕去面對過去，但既然決定向前進了，就不能被輕易的阻攔住腳步。

「有小緋的幫助，我想大家會進步得很快呢。」黑子認真的點頭說。

兩人相視一笑，最初約出來見面要說得是甚麼已經不重要了，彼此間過去那段時光發生過甚麼，他們無力去改變。但是現在，能夠一同為了相同的目標奮戰，對他們而言，這樣就足夠了。

‡ ‡ ‡ ‡

「去幫我們買個麵包吧。」

「蛤？」面對教練突然的要求，所有的一年級球員都露出困惑的神情，當然一向沒甚麼表情浮動的黑子例外。

「事實上，誠凜高中的商店只有每個月的27號才會賣的，限量的特別版麵包。」麗子解釋道，「這個傳說中的夢幻麵包，據說吃了之後，不管是戀愛還是社團都會必勝的喔！伊比利豬排配上三大美味，魚子醬、鵝肝、松露，含稅只要2800元。」

「好貴！」

「誇張過頭反而覺得沒品了！」

日向接過話，「我們打敗了海常，練習也一切順利，趁著這個勢頭，一鼓作氣將這個夢幻麵包也買到手吧！」

「不過想要買到這個麵包的，可不只有我們。」麗子跟著補充，「店裡會比平時還要擁擠一點。」

要是緋葉在的話，一定會看出旁邊日向古怪的表情。

「呵，不就是去買個麵包嗎？小事一件。」可惜緋葉並不在這裡，因此沒有人阻止火神的自信膨脹。

「這個拿去。」日向遞給他們一個信封袋，「錢當然是由我們二年級來出，順便也把大家的午飯買回來吧。」

說完沒等火神他們回答就猛地變臉，「不過要是失敗的話，錢就不用還了，只是以後的拉伸和步伐鍛鍊增加到三倍而已。」

在日向恐怖的威嚇下，也可能是不想聽伊月的冷笑話，總之，一年級們朝惡夢的小商店前進了。

「不過用訓練來威脅也太過分了吧。」麗子看著一年級離開的背影說。

「會嘛？」

「因為訓練本來就要加倍阿，根據緋葉給我的新訓練菜單，須要加倍的可不只有那兩樣喔。」麗子用特別燦爛的笑容說出特別恐怖的事實。

……沒有人可以阻止這兩個女人一下嘛！？

「這麼說來，若宮怎麼沒來？」伊月剛剛就注意到少了一個人，不過他看麗子沒有反應，就沒有多嘴。

「緋葉她去了美術部，雖然她現在是我們籃球部經理，但也同樣還是美術部的部員。」剛剛緋葉就已經和她請過假，因此麗子也清楚她的蹤跡。

「好了，我們先去天台上等吧。」

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「啊，果然在這裡。」天台上的門突然被打開，緋葉看見或坐或站的幾人，禮貌的問好，「中午好。」

「喔，來啦。」麗子招呼她過來，「事情處理得怎麼樣？」

「恩，柏葉學長有些纏人，想要完全打發還得花點時間。」緋葉老實的說完後，舉起手中的袋子說，「教練和學長們吃過午飯了嗎？如果可以，請嚐嚐這個吧。」

「這個是甚麼……阿！」麗子接過袋子一看裏面的東西，忍不住驚訝的叫了一聲。

「怎麼了怎麼了？」其他人也跟著湊過來看。

「這不是那個今天賣的限量版豪華麵包嗎？為甚麼若宮妳手上有這麼多？」日向驚訝的抬頭看向緋葉。

「欸，這個是限量版的嗎？」緋葉也愣了一下，「有幾個是剛剛我在美術部的時候，學長給的，後來在過來的路上，碰到好幾個人塞這個麵包給我，我來不及拒絕，人就跑掉了。」

「我說那該不會是…」日向眼抽了一下看向麗子。

「阿，大概是。」想告白又沒有勇氣的可憐人吧，麗子看著自己手中那袋麵包想。

「我習慣吃自己準備的便當，所以這些我一個人是吃不完的。」緋葉沒說的是，在美國已經吃太多這種食物了，回到日本，她還是比較喜歡吃米飯。

「那麼我們就不客氣了。」日向從麗子手上接過袋子分給其他人。

「大我他們呢？學姐讓他們去做甚麼了嗎？」緋葉走到麗子身邊問，「不會是去買午飯吧。」

「阿，其實…」沒等麗子說完，天台的門又一次被打開，這次進來的正是剛剛被提到的火神等人，「喔，回來啦。」

「我們買回來了。」

「阿，若宮桑，妳已經到了阿？」降旗作為同班兼同桌，自然知道緋葉剛剛去了哪裡。

「恩，剛好趕上和大家一起吃午飯。」

‡ ‡ ‡ ‡

「阿，緋葉，麻煩過來一下。」體育館中，大家正投入新一輪練習時，麗子突然招手將緋葉叫過去。

「有甚麼事嗎？」

「我們接下來比賽的對手妳應該也知道了吧。」

「恩，新協學園，我沒記錯的話，他們明天好像和鄰近高中有場練習賽。」緋葉說到這裡，就明白麗子叫她的原因，「我去偵察？」

「恩，以妳的能力，是最適合這項任務的人。」麗子自己也不得不承認，在謀略這方面，她略遜緋葉一等。

「我明白了。」緋葉點頭應下，然後從手上的記錄中抽出一張紙，「那麼，教練，這是上周的訓練成效總結，我先交給妳過目。」

接過紙，麗子飛快掃了幾眼後點頭，「我知道了，那就先這樣吧。」

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「新協學園倒是有些出人意料。」偵察完新協學園的練習賽後，緋葉在回程的路上已經飛快地在腦中制訂如何應對才能奪得第一場勝利。

突然的電話鈴響打斷了她的思緒，緋葉沒有看來電者就直接接起來，「喂。」

『妳要的資料本大爺已經讓人mail給妳了。』電話那頭傳來有些熟悉的嗓音，緋葉一怔，才想起不久前拜託對方的事情。

「我知道了，回去我會看的。」

『另外，其中一個的資料有些棘手，是在京都，所以那個人的資料本大爺讓忍足去辦，到時候由他和妳連絡。』

「好的，謝謝你，當我欠你一次。」緋葉和對方並沒有說特別熟識，純粹只是因為連帶關係才認識的。

『不用，本大爺只是看在學長的面子上才幫忙的。』那頭的男聲不在意的說，『學長之前也拜託過本大爺幫忙看照。』

「沒想到你會這麼聽米契爾師兄的話，真讓我驚訝。」

『哼，那不關妳的事。』

「不過還是謝謝你的幫忙，你們應該也開始準備比賽了吧？」

『區區預賽還不需要到本大爺出場，妳還是管好妳們自己，想必連第一場都沒有那麼容易吧？』

聽著對面那頭的調侃嘲諷，緋葉非常的淡定，「雖然有點難度，但我們會贏的。」

『哼，本大爺還有事，沒時間和妳閒聊。』說完，連聲再見也沒有就掛了電話。

「還是老樣子的自以為是阿。」緋葉看著被掛掉的電話屏幕，搖搖頭後收起手機。

「喔，回來了。」

緋葉剛拉開門，就看見所有人的目光都落到自己身上。

「我回來了。」緋葉冷靜的點頭，然後走到麗子身邊。

「辛苦了，結果如何？」麗子有點緊張的問，這時，日向也讓其他人集合。

「總之，還是請先看過照片吧，我會一邊講解的。」緋葉拿出手機，找到剛剛偷拍下的照片遞給麗子。

其他人也湊到麗子身邊看，「這是…！？」

「名字是帕帕‧英百‧希吉，身高兩米、體重87公斤。是塞內加爾的留學生。」

「塞內加爾…留學生…話說兩米，好高阿──」麗子沒想到第一場比賽的對手就這樣難搞，頭都開始痛起來了。

「不過就是壯而已阿。」火神不覺得那有甚麼大不了的。

「話說剛剛若宮說他叫甚麼來著？巴巴剛波爾？」小金井已經不記得對方的名字了。

「不，應該是巴巴波魯爾提吧？」旁邊伊月一臉正經的說。

「欸，是嗎？」

「我說黑子，你來取個暱稱吧。」日向對旁邊沒甚麼存在感的少年說。

「恩，那麼就叫父親吧。」黑子沒甚麼表情的說。

「好了，你們幾個，現在有更重要的事情！」麗子拍掌拉回他們的注意力，然後才對緋葉點頭說，「繼續。」

緋葉才收起笑容說，「特徵是不僅只有身高，手腳也很長，他的防禦範圍非常大。而且為了確保戰力，現在有越來越多學校引進外國留學生。下一場比賽對手的新協學園，去年還只是中游位置的學校，但因為有了帕帕的加入，他們就完全不同了。」

「為甚麼若宮妳連這個也查得到的阿？」日向吃驚的看著自家經理，這如果是麗子的話也就算了，怎麼說也是在日本長大的，但若宮明明才剛回日本阿。

「我只是剛好有個消息管道而已，不過不用那麼嚴肅。」緋葉輕輕一笑說，「我已經想好作戰方式了。」

「欸！！？」

「教練，這個。」緋葉將在回來的路上想好的對戰計畫遞給麗子。

後者飛快看過後才舒一口氣，「原來如此，的確是個不錯的辦法，那麼的話──從明天開始，黑子和火神，必須進行獨自練習的新菜單。」

「是！」

「好了，預賽是在5月16日，在那之前你們可沒有發牢騷的機會！」

「是──」

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回到家後，緋葉打開了電腦，果然看見桌面上顯示著有封未讀郵件，她點開來看。

「不愧是他…資料還真齊全。」緋葉仔仔細細的將每一筆資料都記錄在腦中，然後感嘆著對方的手段，不只是書面的資料，連影片檔案也有，要不是她清楚知道對方只對網球感興趣，一定會以為這是個瘋狂的籃球迷。

這時電話鈴響，緋葉看了下來電顯示，挑了下眉後才接起。

電話那頭傳來低沉又帶著濃濃關西腔調的嗓音。

「我已經聽他說過了，想必對方也是出自大家族吧？」緋葉冷淡的說。

『嘛，雖然和我們比起來略略遜一籌就是了，應該說現在他們家族的性質和咱們那位大少爺差不多，不過從性格來看，絕對是讓人棘手的程度。』儘管電話那頭的聲音有些幸災樂禍，緋葉的神色也沒有任何變化，『要是你們對上了這個人，大概得費很大的勁。』

「我知道，畢竟這個是當中裏面最棘手的，不過大BOSS總是要最後才會登場，所以距離我們碰上對方球隊大概還有段時間。」

『我說緋葉醬，沒想到妳竟然會對籃球這麼感興趣，真是出乎我意料之外呢。』

「忍足君，我們好像並沒有熟到能夠稱呼對方的名字吧？」緋葉冷靜的說。

『嘛嘛～別這麼小氣阿，好歹我也幫妳查了不少資料，東西我已經寄郵件給妳了。』

「謝謝。」緋葉禮貌的說完，就飛快的掐斷電話。

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「學妹，可以耽誤妳一點時間嗎？」本來準備和降旗福田兩人一起去體育館，卻被一個沒辦法拒絕的人攔下。

「好的，柏木學長。」緋葉點頭答應後轉頭對降旗說，「麻煩替我轉告教練，我會晚一點過去。」

「好，我知道了。」降旗自然也看見柏木，因此一口就答應。

柏木和緋葉兩人走到一個沒有人轉角後，才開始談話。

「學長有甚麼事嗎？」

柏木溫和的笑了一下才說，「最近全國藝術大賽長青杯就要開始了。」

緋葉一怔，然後說，「學長，之前我有說過我目前不打算參加比賽吧？」

「是這樣沒錯，但不覺得這是一個難得的機會嗎？」柏木並沒有因此打退堂鼓，他拿出一張單子遞給她看。

「藝術比賽和體育性質的全國大賽不同，並沒有每年都舉辦。」柏木解釋道，「這一次的長青杯，年齡層為16歲至25歲青年都有資格參賽，每三年舉辦一次。」

緋葉理解的點頭，這個比賽她還是第一次聽說。

「我認為依妳的能力，應該有很大的機會能夠得到名次。」柏木說到這裡也忍不住泛起一絲苦笑，「這是為我們學校打響名聲的好機會，所以不只是我，事實上學生會也希望妳能代表我們學校參賽。」

緋葉低頭思考，事實上，在和海常高中的籃球部比完後，她就已經開始思考是不是應該退掉美術部，雖然她也的確很喜歡用畫畫來沉澱，但說實話，她的身體並不能承受同時參加兩個部的社團活動的壓力。

「報名時間是在這個周末，初賽下周就開始…」

「等等，這樣也太趕了吧？」緋葉不解的問，然後開始看手上的單子。

「這一次的長青杯總決賽特別邀請了國際知名的藝術家來做評委，雖然急促了一點，但卻是一個很好的機會，我想初賽妳應該沒有問題，只是區域決賽可能有點難度…」

「初賽是沒問題，但區域決賽的時間…」緋葉看見區域決賽的時間，忍不住皺眉。

「那天會公佈入選總決賽的名單。」柏木看見她臉上為難的神色，略一想就明白為什麼了，如果他沒記錯的話，區域決賽那天，籃球部好像也有比賽。

「妳可以想一下，這個周末前告訴我答案。」柏木也不強求，不過…「妳可以和相田同學商量商量，這件事她也是知道的，畢竟她好歹也是學生會副會長。」

緋葉這才想起來自家這位教練還有另一個身分。

「我會和教練討論過再告訴學長回覆的。」緋葉敬了個禮，「那麼我先告辭。」

「去吧。」柏木揮揮手，自己也轉身回去美術部了。

‡ ‡ ‡ ‡

「的確，這件事我們學生會是有特別提出來討論。」

訓練結束後，緋葉一邊整理資料一邊問麗子，然後得到了正面答覆。

「基本上，我確認過時間，這賽程來看，就算藝術大賽結束了，我們籃球的全國大賽也還沒有結束呢。」麗子的口吻並沒有反對，「撇開籃球部的立場，我也會希望妳可以代表我們學校去參賽。」

的確，藝術大賽並不像籃球要比那麼久，事實上，這一次的藝術大賽也只比三次：初選賽、區域決賽和總決賽，對於籃球隊影響並沒有那麼大。

「可是籃球隊的第一場比賽也很重要吧。」緋葉一直猶豫不決的原因，就是因為這一次藝術大賽的區域決賽和誠凜的第一場比賽卡在同一天，而比賽場地卻是在神奈川，為什麼不是在東京區比啊！

「我說妳啊，真的是想太多了。」麗子嘆一口氣後說，「我們隊上可沒有那種缺了誰就不行的人在呢。」

「欸？」緋葉愣住。

「沒錯，要是緋葉妳在的話，我們一定可以更順利，這點是無庸置疑的。可是呢，我們還沒有弱到缺了軍師就動彈不得的地步。」麗子雙手插腰的說，「所以不用在意我們，妳做出自己的決定吧。」

緋葉看著麗子，沉默了幾秒後，才點頭說，「我明白了，那麼我會去告訴柏木學長，我答應比賽。」

「沒關係的，妳給我的那些資料非常有用，照這樣安排下去，我想第一場比賽不會有問題的。」麗子最開始的確有點擔心不知道能不能順利應付對方那名留學生，不過再看完緋葉的戰術應對與預測後，覺得只要沒有太大意外，基本上他們是沒有問題的。

「對了，教練。」緋葉看了眼對戰表後說，「我記得明天實善有場練習賽，我想去觀察一下。」

「實善？我記得好像是我們下下一場的對手？」麗子有點不敢相信的說，「妳連他們有練習賽都知道？」

她現在是真的有點驚訝緋葉手上的情報網了，這是一般高中生可以做得到的事情嗎？

「有個朋友對這類的情報收集有經驗，剛好他很清閒，就拜託他了。」緋葉微微笑的說，而她口中那位〝很清閒〞的朋友忍不住打了個噴嚏。

「怎麼啦，跡部，難得會打噴嚏，感冒嗎？」

「嘖，絕對是那個不省心的女人。」

「不會是那位若宮大小姐吧？」忍足想起上一次自己被掐斷電話，這還是他第一次被女孩子掛電話呢。

「哼，老是這樣不省心，要是被學長知道的話，本大爺也得跟著挨罵。」

「跡部，你還真是非常崇拜米契爾先生阿。」忍足忍不住感嘆的說，真難得看到跡部這樣聽一個人的話。

跡部只是冷淡的瞪了他一眼，就轉身繼續練習。

拉回來誠凜這邊。

「既然有練習賽可以偵查，那也是不錯的。」麗子點點頭說，「不過不覺得這樣判定有點早了嗎？我們連第一場比賽都還沒開始比阿。」

緋葉一臉奇怪的看著麗子說，「教練妳在說甚麼啊，我們怎麼可能會輸呢。」

麗子被她這樣自信的說法給哽了一下，才點頭附和，「說得也是。」

「我會努力拿到藝術大賽的冠軍，教練，你們也努力得闖進決賽圈呢！這樣我回來才能有事情做。」

「喔！這是當然的！」